I sei capitani delle formazioni che si affronteranno nel torneo. Per l'Italia c'è Sergio Parisse (Ap)

ROMA - Dieci anni di Sei Nazioni. E una nazionale che deve ancora decollare, per recitare (finalmente) un ruolo da protagonista nel paradiso dei giganti. L'edizione 2009 del torneo più antico della storia (quando nacque, nel 1883, era però semplicemente un «quattro nazioni», senza azzurri e francesi) sarà per l'Italia del rugby l'ennesimo banco di prova. Si ripartirà dal drop con cui Andrea Marcato ci regalò contro la Scozia l'unica vittoria della passata edizione, all'ultimo minuto dell'ultima partita, allo stadio Flaminio.

IN CRESCITA - E, proprio contro la Scozia l'Italia esordì nel Torneo, come ha ricordato il presidente della Federazione italiana rugby, Giancarlo Dondi, nel corso della presentazione di giovedì, al Campidoglio: «Sono passati dieci anni da quel vittorioso esordio, il 5 febbraio 2000 (34-20, ndr). Da allora siamo cresciuti tanto, magari non tanto nei (in un decennio appena sei vittorie e un pari, ndr) , ma certamente nell'immagine». In effetti il movimento e gli appassionati sono nel pieno dello sviluppo: A Twickenham, nel tempio dell'Inghilterra del rugby, per la gara d'esordio degli azzurri il prossimo 7 febbraio, sugli spalti ci saranno ben settemila tifosi italiani. «In questo Sei Nazioni - ha aggiunto Dondi - vogliamo fare bene, il nostro obiettivo è vincere almeno un paio di gare». Non si è voluto sbilanciare in pronostici il ct azzurro, il sudafricano Nick Mallett, alla guida della nazionale dal 2008: «Se vogliamo fare dei risultati - ha spiegato il ct - dovremo scendere in campo con maggiore coraggio e placcare e difendere con più aggressività. L'obiettivo sarà sempre quello di entrare in campo per vincere ma, per farlo, dovremo sempre giocare al 100 per cento».

CALENDARIO - Tre saranno le partite al Flamino, già praticamente esaurito (sono disponibili ancora solo poche centinaia di biglietti): dopo l'esordio Oltremanica gli azzurri saranno di scena al Flaminio, domenica 15 febbraio nella sfida all’Irlanda e, dopo una settimana di sosta, torneranno in campo sabato 28 febbraio a Murrayfield, Edimburgo, per affrontare la Scozia. Dopo un nuovo turno di sosta, l’Italia tornerà al Flaminio per le ultime due giornate sfidando i campioni in carica del Galles sabato 14 marzo e la Francia sabato 21 marzo.

SPONSOR - Detto che il principale sponsor del torneo, Royal Bank of Scotland, ha confermato, malgrado la crisi finanziaria, il contratto di partnership con gli organizzatori del torneo fino al 2013, bisogna sottolineare che gremita è anche la flotta degli sponsor dell'Italia: Cariparma, Iveco e Edison. La società energetica, in particolare, ha sottolineato come il rugby, di cui Edison è sostenitrice già da tre anni, rappresenta il miglior veicolo per esprimere l’«energia positiva», lo spirito di squadra, l’eccellenza e l’integrità, che corrispondono ai valori aziendali che animano la società, che è anche sponsor olimpico delle squadre azzurre per il triennio 2008-2010, dai Giochi di Pechino 2008 fino a quelli invernali di Vancouver 2010, passando per i Giochi del Mediterraneo a Pescara nel 2009 . E numerose sono le iniziative locali sul territorio italiano che vedono Edison sostenere gli sport giovanili. «Siamo fieri di poter supportare l’energia che il rugby italiano esprime - ha commentato Andrea Prandi, direttore comunicazione di Edison - Il nostro rapporto con questo sport di eccellenza è diventato negli anni sempre più stretto a testimoniare che condividiamo gli stessi valori come sul campo così sul mercato». Edison lancerà un nuovo spot televisivo su La7 interpretato dal mediano d’apertura azzurro, Andrea Marcato.

29 gennaio 2009